Isaac épouse Rébecca. Vingt-ans durant, ils restent sans enfants puis voient leurs prières exaucées.
Mais Rébecca connaît une grossesse difficile : « les enfants luttaient en elle « .
D.ieu lui dit : » Deux nations sont dans ton sein. L’aîné obéira au plus jeune « .
Esaü apparaît le premier suivi par Jacob tenant, de la main, le talon de son frère .
Esaü devient un chasseur, un homme des champs, Jacob demeure sous la tente, en homme d’étude. Les faveurs d’Isaac vont à Esaü, Rébecca aime Jacob. Rentrant d’une chasse, fatigué et affamé, Esaü vend son droit s’aînesse à Jacob contre un plat de lentilles rouges.
A Gherar, chez les Philistins, Isaac présente Rébecca comme sa sœur, de crainte que, du fait de la beauté de son épouse, on ne veuille le tuer. Il sème et recueille de considérables récoltes, réouvre les puits d’Abraham et en creuse de nouveaux . Les deux premiers sont l’objet de disputes avec les Philistins. Du troisième, il peut jouir paisiblement. D.ieu se révèle à lui en disant : « Je te bénirai et Je te multiplierai pour l’amour d’Abraham mon serviteur « .
Esaü épouse deux femmes hittites. Isaac, vieillissant, devient aveugle. Il exprime le désir de bénir Esaü avant de mourir. Pendant qu’ Esaü s’en est allé chasser le gibier favori d’ Isaac, Rébecca fait revêtir à Jacob des vêtements de son frère, enveloppe ses mains et son cou de la peau de chevreaux pour qu’il paraisse velu comme Esaü. Elle prépare un mets, identique à celui qu’ Esaü était allé quérir pour recevoir la bénédiction, et le remet à Jacob. Le prenant pour son frère, Isaac bénit Jacob : « de la rosée des cieux et des sucs de la terre « . Il lui promet aussi la domination sur ses frères . Quand Esaü, de retour, découvre ce qui est advenu, Isaac ne peut plus que lui annoncer qu’il vivra par l’épée et qu’il sera tributaire de son frère mais, qu’après avoir plié sous son joug, il s’en affranchira.
Jacob s’en retourne à ‘Haran pour y trouver une épouse dans la famille de Laban, son oncle maternel. Esaü prend une troisième femme, Ma’hlat, fille d’Ismaël.