Pharaon fait un songe:il est au bord du fleuve, sept vaches décharnées y dévorent sept vaches belles et grasses. Puis un second : sept épis de blé maigres et brûlés y avalent sept épis sains et pleins . Sur le conseil de l’échanson, Joseph est appelé auprès de pharaon et interprète les deux rêves. Sept années d’abondance annonce-t-il seront suivies par sept années de famine. Joseph recommande que pendant les sept premières années le blé soit amassé et entreposé sous la possession du pharaon . Ce dernier le nomme alors gouverneur de toute l ‘Egypte. Joseph épouse Assemate, la fille de Putiphar, qui lui donne deux fils, Manassé et Ephraïm.
La famine s’étend on ne peut plus obtenir de nourriture qu’en Égypte .
Benjamin restant auprès de Jacob, les deux autres frères de Joseph descendent en Egypte pour y acheter du pain. Joseph les reconnaît (contrairement à eux) et les accuse d’être des espions : les frères protestent de leur bonne foi en évoquant leur père et leur jeune frère. Joseph leur demande de revenir avec Benjamin pour prouver la véracité de leurs propos. En attendant Shimon est retenu en gage. Sur le chemin du retour ; ils découvrent que l’argent payé en échange du blé a été mystérieusement restitué.
Jacob n’accepte le départ de Benjamin qu’après que Yéoudah se soit porté garant de son retour. Cette fois, Joseph les reçoit à dîner mais, malgré son émotion, continue de leur cacher son identité. Mais il fait mettre sa coupe d’argent dans le sac de Benjamin. Quand les frères, le lendemain, prennent la route du retour ils sont poursuivis, fouillés et arrêtés après la découverte de la coupe. Joseph refuse d’entendre les arguments de Yéoudah : il retiendra Benjamin qui sera son serviteur.